Бумажная магия - Страница 33

Летний пейзаж померк, стал расплываться, и Сиони вдруг оглушили громоподобные аплодисменты, от которых у нее душа ушла в пятки.

Фенхель затявкал, а Сиони остолбенела. Она очутилась в гуще рукоплещущей разряженной толпы совершенно ей незнакомых людей. Зрители, как и Сиони, находились в огромном зале, похожем на Альберт-холл в Западном Лондоне. Наклонные проходы устилали алые ковры, а на стенах висели канделябры со множеством горящих свечей. Электрических ламп не было и в помине. Сиони уперлась взглядом в полную женщину в меховой накидке, сидевшую в ближайшем кресле и гулко хлопавшую в ладоши.

– Что происходит? – спросила Сиони у этой леди, стараясь перекричать гром аплодисментов.

Женщина ничего не ответила и не взглянула на нее. Сиони вновь оказалась призраком, хотя разворачивавшееся вокруг нее зрелище было куда более призрачным, нежели она сама.

Сиони принялась озираться по сторонам в поисках Лиры. Не обнаружив Потрошительницу, она облегченно перевела дух. Аплодисменты стихли, и Сиони присела на корточки в проходе между креслами. Она собиралась Сложить бумажную птицу.

– И маг Эмери Тейн, Складыватель, Четырнадцатый округ, – раздался голос у нее за спиной.

Сиони оторвалась от своего занятия и заморгала, а потом уставилась на ярко освещенную сцену, которую обрамляли бархатные занавеси. На широком возвышении, украшенном магической печатью, переминался с ноги на ногу усатый мужчина. Просто копия молодого Таджис-Праффа… хотя, может, это он и есть, предположила Сиони. Усач начал хлопать в ладоши, и аудитория тотчас последовала его примеру.

Напротив возвышения стоял ряд из одиннадцати кресел. Все они пустовали, за исключением одного, в котором сидел юноша в белом форменном кителе мага с воротником-стойкой и золотыми пуговицами. Руки Сиони замерли на половине Складки: маг Эмери Тейн (здесь он, кстати, был примерно ее возраста) направился к Таджис-Праффу, чтобы получить диплом – тот самый, который висел в рамке на стене его кабинета.

Сиони почувствовала, что краснеет. Мг. Тейн выглядел потрясающе: китель облегал его плечи гораздо лучше, чем кошмарный синий балахон. В талии он сужался, а безукоризненные стрелки на брюках делали Эмери выше ростом. Во всяком случае, выше, чем Таджис-Прафф. Однако в первое мгновение Сиони с трудом узнала мг. Тейна – прежде всего потому, что в те годы он коротко стриг свои буйные кудри.

Всего этого вполне хватило для того, чтобы она напрочь забыла о Лире. Ненадолго.

Фенхель принюхался к наполовину сложенной птичке, которую мастерила Сиони. Сиони выпрямилась, сидя в проходе. Она едва дышала и наблюдала за тем, как получивший новое назначение мг. Тейн и Таджис-Прафф пожимают друг другу руки в перчатках.

– Я сейчас в его сердце, – объяснила она Фенхелю. – Я не покинула его и перенеслась в его воспоминания. Я вижу его сердце, но… как мне выбраться отсюда? Я не могу помочь ему изнутри!

Но спасение жизни Бумажного мага не было ее единственной заботой. Сиони с опаской оглянулась через плечо, но, к счастью, не заметила среди магов темной Потрошительницы. Тем не менее тревога Сиони нарастала с каждой секундой.

«Если я не выберусь отсюда, я тоже умру».

Таджис-Прафф начал разглагольствовать, но Сиони заставила себя сосредоточиться на бумажной фигурке и вскоре могла вдоволь любоваться маленькой белой пташкой. Правда, пока Сиони даже не представляла, для чего та может ей понадобиться, но знала одно – Складывание птиц она теперь действительно освоила. Хотя она, наверное, отдала бы все, чтобы быть Плавильщицей и иметь револьвер с заколдованными пулями, которые всегда попадают в цель. С таким оружием у нее был бы шанс против Лиры.

Спрятав птичку в сумку, Сиони сбежала по проходу и выскочила на сцену. Мг. Тейн спускался по ступенькам, чтобы присоединиться к остальным магам, сидевшим в зале.

Сиони кинулась ему наперерез. Она должна попытаться.

– Маг Тейн! – позвала она, но он, конечно же, не посмотрел на нее.

Она подбежала к мг. Тейну вплотную и схватила его за руку, но он просто прошел сквозь нее – сквозь невидимый фантом – и уселся во втором ряду подле магов, облаченных в свои форменные одежды.

Сиони опять попыталась схватить его – на сей раз за плечо, – и снова безуспешно.

– Маг Тейн, вы слышите меня? – спросила она, помахивая ладонью перед его лицом. – Как мне выбраться отсюда?

Однако юный Бумажный маг, донельзя утомленный действом, которое устроили в честь выпускников, вздохнул и уныло подпер кулаком подбородок.

Сиони поджала губы, примерно так же, как делала мг. Эйвиоски. Затем решительно бросилась по красной дорожке к выходу. Фенхель тут же последовал за хозяйкой.

Когда Сиони пробегала сквозь оказавшуюся на ее пути женщину, та громко закричала на нее.

Это настолько ошарашило Сиони, что она споткнулась и полетела на мраморный пол Ройял-Альберт-холла. Но блестящая гладкая поверхность претерпела трансформацию, и Сиони рухнула на старый потрескавшийся паркет. Спину прострелило тупой болью.

– Дыши, Летта: вдох и выдох, – уговаривала повитуха молодую женщину, опиравшуюся на локти.

Роженица (а именно ее крик испугал Сиони) полулежала на полу бедно обставленной комнатушки. Сейчас она, правда, лишь пыхтела сквозь стиснутые губы. Рядом с ней валялись полотенца. Возле лодыжек стояла кастрюлька с красной от крови водой. К потному лбу прилипли белокурые волосы. Дождь барабанил в стекла, свет почти догоревших свечей на мгновение померк от вспышки молнии. Спустя три секунды дом сотрясся от раскатов грома – ему отозвалось стаккато дождевых струй по крыше, заглушившие глухое биение сердца Бумажного мага.